Uniformens utseende och betydelse genom tiderna

Polisuniformen är en så kallad civiluniform, men liksom andra civiluniformer har den sitt ursprung i militära uniformer. För att en klädsel ska kunna kallas uniform måste den vara enhetlig, följa officiella förordningar och ha en viss kontinuitet. Polisuniformen har många funktioner: att göra det lätt att se och känna igen en polis, att lyfta fram att bäraren har vissa befogenheter och skyldigheter och att främja samhörighet och disciplin inom yrkeskåren.

Uniformen påverkas av vem det är som har hand om ordningsmakten: en statlig ordningsmakt är mer benägen att skapa en enhetlig uniform än en ordningsmakt som är lokalt organiserad och tillåter att olika uniformer används i olika områden. I Finland var polisväsendet tudelat fram till sekelskiftet 1900; på landsbygden, där de flesta bodde, var polisen centralt organiserad av statsmakten medan polisen i de få och fortfarande tämligen små städerna utgjorde en del av stadens förvaltning.

Från och med 1600-talet reglerades inom det svenska riket hur medlemmar av de olika ständerna skulle klä sig. Den första särskilda uniformsförordningen för tjänstemän inom den östra riksdelen antogs 1776. Under 1800-talet kom civiluniformernas utseende i Finland att återspegla ståndssamhällets hierarkiska mode, enligt vilket tjänstemannauniformer skulle ha praktfulla och noggrant fastställda drag.

När polisväsendet blev statligt organiserat i början av 1900-talet kom polisen efter hand att få en enhetlig uniform. När Finland blev självständigt kom de dyra och praktfulla plagg som kännetecknat det gamla ståndssamhället att ersättas av enklare uniformer som ansågs passa bättre in i ett demokratiskt och jämlikt samhälle.

Under senare delen av 1800-talet blev stadspolisens uniformer alltmer militära till stilen. Denna trend fortsatte fram till andra världskriget, men i början av 1950-talet infördes nya uniformsplagg med civil prägel. En annan central utvecklingstrend har varit att uniformerna med tiden blivit mera praktiska. Tidigare anpassades uniformen till olika situationer med hjälp av diverse undantag och specialtillstånd, men med tiden, särskilt från och med slutet av 1900-talet, har tanken om att uniformen ska vara bekväm, praktisk och mångsidig blivit central inom planeringsarbetet.

Hur uniformen utvecklats under olika perioder har berott på mycket annat än bara själva arbetsuppgifterna som den uniformsklädde har att utföra. Makthavarnas politiska målsättningar, samhällets allmänna utveckling, rådande värderingar, ekonomiska resurser, klädmode, teknologiska landvinningar och till och med internationell politik kan påverka hurdana polisuniformer som önskas och vad som i praktiken är genomförbart. Inom den finska polisuniformens historia har alla dessa faktorer haft en inverkan på hurdana uniformerna blivit.